Se dal centro del ponticello davanti al Baluardo si guarda verso la città, da quel punto si può osservare un bel gioco prospettico, con il Bigo che spunta da dietro la mancina idraulica, e pare più piccolo di quella.

E’ un bel match: la gru enorme, bianca e da scenografia di Disneyworld, e la gru piccola, scura e originale. Il fascino futurista dell’audace costruzione, ponte tra due epoche, leggiadra nella sua quasi assenza di volume, i bracci d’acciaio affusolati che spuntano come un fuoco d’artificio dall’acqua. Quello retrò della macchina compatta, rivestita di lamiera chiodata, poggiata su un basamento in muratura e blocchi di granito, un traliccio per braccio, i contrappesi racchiusi in una ruota di lamiera.

Il “mancinone” della Tannet & Walker è lì da oltre un secolo, anche se prima del ’92 gli anni li mostrava tutti, ultima gru superstite di un imponente sistema di settanta macchine analoghe contenute nel porto.

E’ la numero 4, e tirava su dieci tonnellate. Non era uno scherzo maneggiarla, ci voleva un’abilitazione speciale per manovrare le mancine idrauliche, che funzionavano con un sistema complesso di pompaggio d’acqua compressa che spingeva pistoni, muoveva catene, tirava cavi.

Gruassic Park.

Più oltre, lungo il Molo Vecchio, ci sono le cinque gru elettriche della Savigliano, che scorrevano su un binario lungo tutta la fiancata dei Magazzini e scaricavano le merci dalle navi attraccate. Sono eleganti e imponenti, sembrano animali preistorici ibernati, ma ancora vivi sotto il ghiaccio e pronti ad animarsi quando verrà spezzato l’incantesimo.

Ci sono altri gruosauri preistorici ancora più giganteschi, e anche un po’ inquietanti. Ci sorvegliano dall’altra parte del porto, sulla banchina di Calata Sanità. Sono dei protogiraffidi, che stanno immobili su quattro zampe altissime, e hanno il collo lungo lungo, e in cima c’è questa testa piccola che guarda verso i Magazzini del Cotone.  Quando si muovono, emettono un suono intermittente, e gli ominidi tutt’intorno allora sanno che si stanno muovendo, e si tengono alla larga dalle zampone.

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Potenza sull’acqua.

Per vederla spuntare bisogna salire all’ultimo piano dell’autosilo e guardare verso est: la Langer Heinrich, ribattezzata Maestrale, costruita nel 1915 e fra le più antiche gru galleggianti tuttora conservate, la più importante in Europa, è ormeggiata qui dietro, a Calata Gadda.

Impiegata per la movimentazione di carichi, con la piattaforma che gira a 360° poggia su un pontone galleggiante di 150 mq, e arriva a 84 metri di altezza a braccio alzato. Fino al 1955  il funzionamento degli argani avveniva con una macchina a vapore.

Qualche volta, in occasione di eventi speciali, viene all’attracco davanti al Centro Congressi, ed è visitabile. All’attività portuale affianca infatti dal 2002 quella didattico-culturale, sotto l’egida del Ministero per i Beni e le Attività culturali che l’ha vincolata quale monumento di archeologia industriale.

Sorprende scoprire che lo scafo (cinquanta metri di lunghezza, 30 e mezzo di larghezza e quasi cinque di altezza) può ospitare oltre alle sale macchine un equipaggio di 21 persone, con servizi igienici, lavanderia, cucina attrezzata, spazi di servizio e depositi.

Fa un certo effetto vederla a fianco dei Magazzini, con tutta la sua imponenza e solidità poggiate sull’acqua. Ma il meglio lo dà quando la si vede emergere dai tetti dei capannoni portuali e  stagliarsi  in certi tramonti che incendiano il cielo e la collina,  i campanili e le antiche torri che stanno dietro.

L'articolo Le gru del Porto Antico proviene da Porto Antico di Genova.

Agli inizi del Novecento, dalle finestrone dei Magazzini del Cotone affacciate sul porto venivano portate dentro le merci. I bastimenti commerciali provenienti dall’Africa e dalle Americhe accostavano alla banchina del Molo Vecchio, e le gru, una ventina tra quelle a muro e quelle su binario, trasferivano ai balconcini i colli, che i cotonieri agganciavano con i raffi e stivavano all’interno.

Anche a noi, oggi, capita di fare queste operazioni con la gru e i balconi, di tanto in tanto. Per collocare sul palco dell’Auditorium i veicoli delle convention automobilistiche, li carichiamo dentro una gabbia, li solleviamo con l’autogru, e, da un portello sul fianco dell’edificio, li facciamo entrare in sala.

Via col vento.

Di norma quando ci toccano queste manovre, che sono delicate e che vanno gestite in gran parte dalla banchina, capitano quelle giornate di libeccio che spazzola le orecchie e scrolla i pennoni delle bandiere, e possibilmente piove anche di traverso, come solo a Genova riesce a piovere. Col vento è anche più difficile governare la gabbia e istradarla con le funi, e anche a calarsi il berretto di lana a filo degli occhi, si fa il pieno di libecciata.

Anche nella recente convention FIAT le manovre di carico dei due furgoni da sollevare sono state accompagnate da sostenute raffiche di vento. Col fiato sospeso abbiamo seguito la piattaforma che saliva lentamente nel vuoto col suo prezioso carico – e il guidatore a bordo! – l’accosto al portellone e l’entrata a filo di muro.

E alla fine, il reveal.

Posizionati al centimetro i mezzi sul palco, montate le scenografie, effettuate le minuziose prove tecniche, la presentazione del New Ducato, con giochi di luce, colonna sonora incalzante e reveal finale, ha sorpreso la platea dei dealer convenuti da tutta Italia.

Attraversando l‘area catering predisposta nei foyer e gustando un menù a km zero, gli ospiti hanno potuto verificare le qualità dei diversi allestimenti della linea Ducato esposti sul piazzale della Testata di Molo, vista Lanterna, e apprezzare quelle del Porto Antico in una splendida giornata di sole.

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